▲경기도 성남시 코이카 본부 대강당에서 개최된 ‘리턴프로그램 펠로우 IR데이’에서 정회진 코이카 글로벌인재본부장이 개회사를 하고 있다

어웨이크뉴스 오경하 기자 |

2023년 11월 3일 -- 코이카(KOICA, 한국국제협력단)를 통한 개발도상국 경험에서 영감을 얻어 창업하거나 준비 중인 기업들이 사업 확장을 모색하고, 투자사들과 만나는 장이 마련됐다.

코이카는 2일 경기도 성남시 코이카 본부 대강당에서 리턴프로그램을 수료한 (예비)창업기업의 사업을 홍보하고, 투자 유치와 연계하는 ‘리턴프로그램 펠로우 IR데이(이하 IR데이)’를 개최했다.

리턴프로그램은 코이카 봉사단, 해외사무소 영프로페셔널(청년인턴), 코디네이터 등에 참여한 글로벌 인재들이 국제개발협력 현장 경험을 바탕으로 혁신적 창업 아이디어를 발굴하고 사업화할 수 있도록 지원하는 사업이다.

IR데이는 최근 3년 이내 리턴프로그램을 수료하거나 소셜벤처 경연대회에서 코이카 후원사상을 수상한 기업을 대상으로 투자 유치 역량 강화와 사업 확대 자금 지원을 위해 지난해 처음 출범한 행사다. 첫해 상금 규모는 총 400만원 수준에 불과했지만 올해는 총 2600만원 상금으로 전년 대비 지원 규모가 크게 확대됐다.

이번 IR데이에는 국내외에서 사회적 가치를 실현하는 (예비)창업기업 9개사(△위커즈러브 △코너스톤티엔엠 △딥다이브 △그린굿스 △디어건축사사무소 △우아사* △코리아에듀테크 △어밀리티 △아이스케일)가 참여했으며, 기업들의 투자유치 발표에 이어 심사위원들과 질의응답 및 네트워킹하는 순서로 진행됐다.

※ 우아사의 경우 리턴프로그램 참여 팀명 기재(추후 법인명은 케인으로 등록 예정)

심사위원으로는 SK SUPEX추구협의회, 크레비스파트너스, 임팩트스퀘어 등 국내 유수의 임팩트 투자사 임원*, 코이카 유관부서 직원, 코이카 글로벌 서포터즈 위코(WeKO, 일반 국민) 등 총 25명이 참여해 심사 전문성과 공정성을 동시에 확보했다.

※ 임팩트 투자사 임원 : SK SUPEX추구협의회 SV위원회 편종인 PL, 크레비스파트너스 김원영 이사, 소풍벤처스 한종호 파트너, 나눔엔젤스 최예은 상무, 임팩트스퀘어 김민수 이사

심사결과 총 5개 기업이 수상했으며, △최우수상은 디어건축사사무소(모듈러 건축물 개발 및 판매) △우수상은 그린굿스(라오스 소규모 농가 양계 사육 통합 지원), 아이스케일(신경발달질환 아동·청소년 대상 디지털 발달재활훈련 솔루션 개발) △장려상은 코리아에듀테크(개발도상국 인력 대상 국내 취업 교육 서비스 제공), 코너스톤티엔엠(밀가루 대체재인 그린바나나 가루 생산)이 선정됐다.

특히 최우수상을 받은 디어건축사사무소는 저렴하고 튼튼하며 어디서나 지을 수 있는 모듈러(조립식) 건축물을 소개한 후 이용자가 모듈러 건축물을 직접 설계하고 시공 견적 확인, 유지 관리까지 가능한 통합 애플리케이션 ‘이노큐브’를 선보이며 주목을 받았다. 실제 이 회사는 2021년 코이카의 지원으로 필리핀 세부에 모듈러 건축을 적용해 어린이 도서관을 15일 만에 시공한 바 있다.

정회진 코이카 글로벌인재본부장은 “코이카는 개발도상국 국제개발협력 현장에서 청년들이 발견한 아이디어가 창업 기회로 연결되고, 나아가 사회에 환원되는 선순환 구조 정립을 위해 앞으로도 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

코이카가 2020년부터 현재까지 리턴프로그램을 통해 지원한 스타트업은 국내외 37개사로, 이 가운데 라오스, 몽골, 탄자니아 등 코이카가 국제개발협력사업을 펼치고 있는 개발도상국 활동 기업이 다수 포진돼 있어 현지 주민 삶의 질 개선, 국가 간 우호 협력관계 증진에 기여하고 있다.

한편 코이카는 리턴프로그램과 참여 기업의 브랜드 이미지 제고와 성과 확산을 위한 우수사례집을 발간하고, 행사 당일 현장 배포를 진행했다. 해당 책자는 코이카 ODA 도서관 홈페이지*에서 확인할 수 있다.